Final Report

Préface

Le Forum Mondial des Médias Electroniques, qui se tenait dans le cadre du Sommet Mondial sur la Société de l’Information, a été un succès et je m’en réjouis.

Les dirigeants de radio et de télévision de plus de 100 pays sont venus au rendez-vous de Genève et l’on voit, en parcourant ce rapport final, combien leur rencontre a été riche et fructueuse.

Les thèmes qui sont abordés ici sont décisifs pour une société de l’information que nous voulons ouverte, participative et démocratique.

Les responsables de radio et de télévision présents au Forum de Genève ne sont pas contentés de la declaration commune qu’ils avaient préparée pour le Sommet et que la Suisse fera parvenir à toutes les delegations officielles. Ils ont fait plus. Ils se sont mis à l’écoute des auditeurs et téléspectateurs du monde entier, en particulier des moins favorisés d’entre eux, ceux pour qui l’accès aux médias demeure difficile, ceux dont la pénurie d’informations utiles, vitales même, demeure le lot quotidien. Ils se sont penchés sur leurs responsabilités propres, en tant que radiodiffuseurs, vis-à-vis de leurs concitoyens, mais aussi les uns vis-à-vis des autres.

Ce Forum a été le lieu d’un véritable dialogue entre les cultures et de vraies questions sur l’avenir des médias, posées par les professionnels eux-mêmes.

La Suisse peut se féliciter d’avoir initié une telle rencontre, avec la collaboration des Nations Unies et de l’Union Européenne de Radio-Télévision.

Je rejoins le voeu formulé par de nombreux participants, que le Forum Mondial des Médias Electroniques ne soit pas un événement sans lendemain, que ce qui a germé à Genève dans le monde des médias puisse être récolté à Tunis et au-delà.

Pascal Couchepin, Conseiller Fédéral,
Président de la première phase du Sommet Mondial sur la Société de l'Information

Foreword

Having had the privilege of being present at the World Electronic Media Forum (WEMF) and the World Summit on the Information Society (WSIS), my overall impression is of the tremendous world-wide interest in the new information technologies as a force for positive change in the world.

It is a noteworthy coincidence that the Geneva events took place almost exactly 100 years after the Wright Brothers’ historic first powered flights. What the invention of the aeroplane did to physical communications, the Internet and associated technologies promise to do to how we relate to each other.

But potential is sometimes not realized. It is for this reason that the phrase “content is King” that rang through all the discussions at the Forum is not merely a slogan. It is, more important, a clarion call for communicators and regulators to ensure that the technology that enables us to flash messages instantaneously all over the planet also serves humanity and development.

For “content providers” need the support of policy makers. They need to operate in an environment of freedom of expression, a freedom that is not only a human right but also an indispensable precondition for economic and social progress. The importance of producers of content also needs to be understood by everyone involved in the new technologies.

This will not come about by accident. Forum participants from the “old media” of radio and television insisted that attention must continue to be paid to the central importance of not just “how” but also “what” is communicated. As stakeholders in the emerging information society, their “Broadcasters’ Declaration” to the Secretary-General presented to the WSIS, asserts that technology is not an end in itself – it is a vehicle for the provision of information and content.

WEMF was a “freeze frame” of a moment in time in the debate about content and technology. But it was a crucial and particularly exciting moment; and one that could not have happened without the talent and hard work of the United Nations Department of Public Information’s partner in organizing the Forum, the European Broadcasting Union (EBU) and the generosity of sponsors, most particularly the Government of Switzerland.

We are also in debt to the participants at the Forum themselves. Coming from different continents and a range of electronic media, it is their ideas and experience that provided the insights that made WEMF a very special event.

A century ago, did anyone on the wind-swept sand dunes of North Carolina foresee how the Wright Brothers’ success would change our world? In the pages of the WEMF report, however, we are more fortunate; we can glimpse the future shape of our information society and the important issues and challenges it poses for us all.

Shashi Tharoor, United Nations Under-Secretary-General
for Communications and Public Information

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